Rijkswaterstaat Noord-Brabant heeft het voornemen om een gedeelte van het Wilhelminakanaal in Tilburg op te waarderen tot een klasse IV vaarweg. Ten noorden van sluis III komt een nieuwe sluis, het waterpeil wordt verlaagd en sluis II vervalt.
Er moet een nieuw bestemmingsplan opgesteld worden om de veranderingen mogelijk te maken. Daarom wordt een milieueffectrapportage doorlopen.
Hoofdpunten uit het advies
De voorgenomen activiteit is m.e.r.-beoordelingsplichtig, omdat het een waterweg betreft die (na opwaardering) bevaren kan worden door schepen met een laadvermogen van meer dan 900 ton. De initiatiefnemer heeft ervoor gekozen om de beoordelingsplicht over te slaan en direct een m.e.r. te doorlopen. Voor vrijwel hetzelfde voornemen is in 2000 reeds een volledige m.e.r.-procedure doorlopen. De Commissie voor de m.e.r. heeft toen geconstateerd dat de essentiële informatie voor de besluitvorming aanwezig was in het MER. Omdat nooit een ruimtelijk besluit heeft gevolgd op het MER, wordt nu een nieuwe procedure doorlopen.
Het nieuwe MER geeft voldoende milieu-informatie voor de besluitvorming over het bestemmingsplan. Bovendien geeft het MER een duidelijk overzicht van de hierboven genoemde historie van het project. Het MER geeft aan dat de verlaging van het waterpeil behoorlijke geohydrologische effecten heeft. Om die effecten te mitigeren, wordt kanaalwater in de watergangen rond het kanaal geïnfiltreerd.
Het MER geeft aan dat na realisatie van het voornemen (grond)waterpeilmonitoring wenselijk is. De Commissie adviseert om bij de besluitvorming aan te geven hoe de monitoring eruit komt te zien en welke mitigerende maatregelen kunnen worden genomen bij tegenvallende effecten.
Het MER gaat tevens in op de realisatie van het project. In het MER wordt de grondafvoer over de weg sterk negatief beoordeeld. De Commissie constateert dat hinder bij de uitvoeringswerkzaamheden van het project een belangrijk uitgangspunt is bij de in het vervolg te nemen besluiten.
